Despedida una científica premiada con dos millones de euros de la UE
Uno de los centros más prestigiosos de España, el CNIC, expulsa a una investigadora por un presunto fraude
El CNIC, dirigido por el cardiólogo Valentín Fuster, ejecutó el despido el 29 de febrero. Sin embargo, González niega “rotundamente” haber falseado ningún resultado a lo largo de su carrera y habla de “absoluta injusticia”, según ha declarado a Materia. Según su versión, el despido se debe a motivos “puramente laborales” que no detalla. El caso está en manos de sus abogados.
González ha publicado sus trabajos en algunas de las mejores revistas científicas del mundo, como Cell Stem Cell y Nature Communications. En 2014, el Consejo Europeo de Investigación le concedió una Consolidator Grant, una ayuda de dos millones de euros reservada a la élite científica europea, tras lograr la asombrosa recuperación de ratones con una insuficiencia cardiaca letal. Sus experimentos abrían la puerta a rejuvenecer corazones de personas ancianas o enfermas.
Una primera parte de sus hallazgos se publicó en la revista Nature Communications. Sus resultados están en tela de juicio en la web PubPeer, en la que los científicos comentan artículos de otros colegas de manera anónima. Los usuarios denuncian imágenes duplicadas o tomadas de otros experimentos, unos hechos que podrían forzar la retirada del estudio. González considera la web PubPeer “una especie de Twitter de científicos lleno de acusaciones anónimas con tergiversación de datos y sin rigor científico”.
Un portavoz de la revista Cell Stem Celladmite que son "conscientes de la inquietud generada por una investigación de la doctora González" publicada en sus páginas. La cabecera no hace más comentarios "por el momento". Una representante de Nature, editora de Nature Communications, explica por su parte que el grupo nunca revela si tiene investigaciones en marcha sobre estudios concretos. “Nunca me han retractado un artículo”, se defiende González, que admite “posibles errores”, pero nunca fraude.
La
web PubPeer incluye más acusacionesde resultados falseados en
diferentes investigaciones dirigidas por la bióloga molecular. “No
se puede cuestionar mi honorabilidad en base a denuncias anónimas. Y
esta reflexión se aplica a toda la comunidad científica”, insiste
González. El CNIC solo confirma que la investigadora fue despedida
el lunes, pero rechaza dar más explicaciones por el momento. Fuentes
próximas a la investigación exculpan de las malas prácticas al
resto de coautores.
Antes
de trabajar en el CNIC, González pasó por el Centro Memorial Sloan
Kettering y por la Universidad de Columbia, ambos en Nueva York (EE
UU). Posteriormente se incorporó al Centro Nacional de
Investigaciones Oncológicas (CNIO), en Madrid. Un antiguo
colaborador de González en el CNIO, que prefiere permanecer en el
anonimato, señala que “sus resultados eran siempre
irreproducibles”. La ciencia se basa, precisamente, en que los
experimentos exitosos puedan ser repetidos por otros autores y
lleguen a las mismas conclusiones. Otro excompañero en el CNIC, que
tampoco quiere dar su nombre, confirma las malas prácticas aireadas
en PubPeer. Un tercer colaborador, con el que trabajó por última
vez hace una década, afirma, en cambio, no haber tenido “ni la más
mínima sospecha” sobre ella.
El
CNIC cuenta con un Código
de Buenas Prácticas Científicas,
aprobado el 20 de noviembre de 2015, destinado a “prevenir, en el
ámbito de la actividad científica, disfunciones de naturaleza ética
con trascendencia jurídica”. González, tras ser despedida del
CNIC, mantiene una plaza fija como investigadora de la agencia
estatal CSIC —el mayor organismo público de investigación de
España— y la ayuda de dos millones de euros de la Comisión
Europea.